帶著使命前行 ——專訪國(guó)家干細(xì)胞工程技術(shù)研究中心主任韓忠朝教授
初次見(jiàn)到韓忠朝，你很難相信，一位國(guó)內(nèi)外知名的科學(xué)家，卻是如此的和藹、親切、充滿活力。熟悉他的人都說(shuō)，他是一個(gè)對(duì)工作對(duì)生活投入了百分百熱情的人。他總是帶著一顆求索之心在科研的殿堂里執(zhí)著地尋找著寶藏。
作為國(guó)家干細(xì)胞工程技術(shù)研究中心主任，韓忠朝始終感到責(zé)任在肩，并以不懈的努力成為我國(guó)干細(xì)胞應(yīng)用基礎(chǔ)研究、產(chǎn)業(yè)化與臨床應(yīng)用研究以及科普領(lǐng)域的先行者之一，為推動(dòng)干細(xì)胞技術(shù)在中國(guó)的發(fā)展做出了突出的貢獻(xiàn)。
行業(yè)的先行者
1997年，當(dāng)“干細(xì)胞”這一詞語(yǔ)還很少有人關(guān)注時(shí)，韓忠朝已經(jīng)不厭其煩地為人講解干細(xì)胞的作用和發(fā)展前景。他是中國(guó)干細(xì)胞技術(shù)最早的布道者之一，也是在相關(guān)領(lǐng)域較早開(kāi)始探索并取得突破性成果的研究者。
實(shí)際上，隨著干細(xì)胞研究成為世界生物醫(yī)藥領(lǐng)域中的熱點(diǎn)、國(guó)家重點(diǎn)支持的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)項(xiàng)目，韓忠朝的研究獲得了良好的支持與鼓勵(lì)，并催生了一系列成果：他先后發(fā)表學(xué)術(shù)論文400余篇，其中國(guó)際SCI雜志發(fā)表200余篇，論文的SCI影響因子累計(jì)超過(guò)700，獲授權(quán)發(fā)明專利19項(xiàng)，獲國(guó)內(nèi)外科技獎(jiǎng)共24項(xiàng)，包括1項(xiàng)國(guó)家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)、1項(xiàng)國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)、1項(xiàng)法國(guó)科學(xué)院Roberge獎(jiǎng)、5項(xiàng)省部級(jí)科技一等獎(jiǎng)，9項(xiàng)省部級(jí)科技二等獎(jiǎng)；他創(chuàng)建的天津臍帶血造血干細(xì)胞庫(kù)，成為目前世界上規(guī)模最大的臍血造血干細(xì)胞庫(kù)。2006年，他又利用專利發(fā)明技術(shù)創(chuàng)建了世界上首個(gè)胎盤臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞庫(kù)，研制的臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞注射液，來(lái)源方面、不需配型、易于進(jìn)行質(zhì)量控制。2011年，創(chuàng)建了世界上首個(gè)胎盤組織造血干細(xì)胞庫(kù)，每份樣本中所含的造血干細(xì)胞為臍血中造血干細(xì)胞數(shù)量的10倍，可以滿足2—3個(gè)成人的臨床使用。
不但在基礎(chǔ)研究方面親歷親為，韓忠朝還大膽探索，積極進(jìn)行干細(xì)胞技術(shù)臨床轉(zhuǎn)化研究。2003年，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在國(guó)際上首次應(yīng)用血液干細(xì)胞治療重度下肢缺血性疾病取得成功，為缺血性血管病的有效治療開(kāi)辟了一條新途徑。他所研制的臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞注射液也已經(jīng)用于多種難治性疾病的臨床試驗(yàn)。他還在國(guó)際首次發(fā)現(xiàn)肝素類糖胺聚糖能刺激巨核細(xì)胞生長(zhǎng)和血小板生成，首創(chuàng)肝素治療激素和免疫抑制劑無(wú)效的特發(fā)性血小板減少性紫癜，并取得良好效果；他發(fā)明了組合肝素和細(xì)胞因子的巨核細(xì)胞擴(kuò)增技術(shù)。
技術(shù)的領(lǐng)軍人
當(dāng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展到今天，技術(shù)的領(lǐng)先已經(jīng)成為提升經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力的核心要素之一。韓忠朝深知這一點(diǎn)，并發(fā)揮自身的優(yōu)勢(shì)，在技術(shù)領(lǐng)域取得了令人矚目的成績(jī)。
世界首創(chuàng)血管干細(xì)胞治療下肢缺血性疾病
近年來(lái)，造血干細(xì)胞研究的一個(gè)重要進(jìn)展是造血干細(xì)胞在血管疾病治療中的應(yīng)用。早在100多年前，就有人提出造血細(xì)胞和血管細(xì)胞來(lái)源于一個(gè)共同的干細(xì)胞——血液血管干細(xì)胞，后者可以發(fā)育分化成血液和血管細(xì)胞。但深入研究發(fā)現(xiàn)，造血干細(xì)胞和血管干細(xì)胞的界限并不清晰、功能上有重疊，而且能相互轉(zhuǎn)化。兩者實(shí)質(zhì)上是一群處于不同分化階段的多能干細(xì)胞。
韓忠朝教授帶領(lǐng)其課題組在大量實(shí)驗(yàn)研究的基礎(chǔ)上，在國(guó)際上首次開(kāi)展外周血干細(xì)胞移植治療動(dòng)脈硬化性閉塞癥，糖尿病足等重度下肢缺血性疾病的研究，并取得了顯著療效，使眾多患者避免了截肢的痛苦。這些研究成果以及臨床研究結(jié)果發(fā)表在Diabetets Care和Thrombosis&Haemostasis等國(guó)際知名醫(yī)學(xué)雜志后，受到國(guó)內(nèi)外同行的關(guān)注和推廣應(yīng)用，成為重度下肢缺血的常規(guī)療法。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前國(guó)內(nèi)已應(yīng)用此技術(shù)治療了2000多名患者，使眾多患者避免了截肢的痛苦。
世界上首創(chuàng)胎盤臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞庫(kù)
間充質(zhì)干細(xì)胞在世界范圍已用于治療數(shù)十種難治性疾病的治療研究，除了用來(lái)促進(jìn)恢復(fù)造血，與造血干細(xì)胞共移值提高白血病和難治性貧血等以外，還用于心腦血管疾病、肝硬化、骨和肌肉衰退性疾病、腦及脊髓神經(jīng)損傷、老年癡呆以及紅斑狼瘡和硬皮病等自身免疫性疾病的治療研究，其應(yīng)用前景可以說(shuō)令人非常鼓舞。
韓忠朝教授在臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞的研究方面亦取得重要突破。他帶領(lǐng)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，胎盤臍帶來(lái)源的間充質(zhì)干細(xì)胞具有分化潛能大、增殖能力強(qiáng)、免疫原性低、取材方便、無(wú)道德倫理問(wèn)題、易于工業(yè)化制備等特征，在國(guó)際上首先發(fā)明并構(gòu)建了世界第一家臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞庫(kù)，發(fā)明高效培養(yǎng)擴(kuò)增臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞的方法。采用細(xì)胞工程、生物制藥工程、基因工程等技術(shù)進(jìn)行干細(xì)胞產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)、臨床應(yīng)用及其科研成果工程化研究，建立了一系列國(guó)際領(lǐng)先的干細(xì)胞分離、監(jiān)測(cè)和保存工藝技術(shù)和質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)，利用干細(xì)胞庫(kù)和規(guī)模制備技術(shù)平臺(tái)研制細(xì)胞治療產(chǎn)品并形成產(chǎn)業(yè)化體系。
不久前，韓忠朝團(tuán)隊(duì)又成功發(fā)現(xiàn)一個(gè)間充質(zhì)干細(xì)胞的亞群，它們具有很強(qiáng)的免疫調(diào)節(jié)和造血支持功能，這一發(fā)明為制備高活性的間充質(zhì)干細(xì)胞制劑的研究開(kāi)發(fā)提供了理論和技術(shù)基礎(chǔ)，具有重要的應(yīng)用前景。
世界上第一個(gè)胎盤造血干細(xì)胞庫(kù)
造血干細(xì)胞在治療惡性血液病方面的神奇作用早已為世人所熟知。2008年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類造血發(fā)生除經(jīng)過(guò)血島、AGM區(qū)、卵黃囊、肝和骨髓造血組織外，胎盤也是一個(gè)重要的造血器官。人類胎盤可以提供大量的CD34+ CD133+群落形成細(xì)胞，以及其他原始的造血祖先細(xì)胞，適合人類移植，由胎盤取得的造血干細(xì)胞或培養(yǎng)出的群落形成單元的總數(shù)量是同一來(lái)源由臍帶血得到的造血干細(xì)胞的1 0倍。這些重要發(fā)現(xiàn)因其提取技術(shù)要求較高而沒(méi)有轉(zhuǎn)化應(yīng)用。
韓忠朝教授帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)突破了相關(guān)技術(shù)難點(diǎn)，形成了一套科學(xué)完善的胎盤組織造血干細(xì)胞提取技術(shù)，并建立了全球首家胎盤組織造血干細(xì)胞庫(kù)，提供的技術(shù)可以確保一個(gè)胎盤組織中提取的造血干細(xì)胞數(shù)量是同一供者臍帶血含有的造血干細(xì)胞數(shù)量的8-10倍，足可供小孩自用幾次，或提供給2個(gè)成人患者的治療。胎盤組織造血干細(xì)胞庫(kù)技術(shù)的開(kāi)展，將有效解決移植時(shí)骨髓或動(dòng)員后外周血來(lái)源不足，臍帶血數(shù)量不夠等技術(shù)難題，有望用于造血干細(xì)胞移植治療惡性血液系統(tǒng)疾病。
應(yīng)用才是硬道理
“研究成果不能只滿足于發(fā)表論文，科研人員應(yīng)時(shí)刻考慮如何將研究成果轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。國(guó)家科研項(xiàng)目要求我們做的成果實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化，最終成為成熟的產(chǎn)品和技術(shù)，因此，是國(guó)家項(xiàng)目的要求加上自己力圖解決實(shí)際問(wèn)題的初衷，促使我們走上了產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)和醫(yī)學(xué)轉(zhuǎn)化這樣一條道路。再深一層次看，我們所做的研究都需要國(guó)家資金的支持，使用納稅人的錢，我們應(yīng)該使自己的科研活動(dòng)產(chǎn)生效益并直接回報(bào)國(guó)家，服務(wù)于社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，具體到醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，要為人民健康做出貢獻(xiàn)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，得到了國(guó)家的支持，不能只滿足個(gè)人的需要，最重要的是履行社會(huì)責(zé)任。”韓忠朝如是說(shuō)。
實(shí)際上，經(jīng)過(guò)多年的努力，韓忠朝領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)所開(kāi)拓的技術(shù)產(chǎn)品通過(guò)企業(yè)化運(yùn)作，部分已投入市場(chǎng)，產(chǎn)生了很好的經(jīng)濟(jì)效益。他們創(chuàng)造的成果產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化模式已為近年涌現(xiàn)的干細(xì)胞企業(yè)所模仿。
在當(dāng)今浮躁的科研背景下，能夠保持一顆淡然的心，恐怕是韓忠朝能夠走到今天并在研究道路上留下堅(jiān)實(shí)足跡的重要原因。立足基礎(chǔ)，服務(wù)應(yīng)用，并堅(jiān)持不懈地推向產(chǎn)業(yè)化，韓忠朝的扎實(shí)實(shí)踐無(wú)疑為廣大科研工作者走出了一條可以借鑒的道路。
