科學(xué)家發(fā)現(xiàn)控制細(xì)胞衰老的開關(guān)—端粒酶
近日，來自索爾克研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞開關(guān)或許對于健康老齡化非常關(guān)鍵，新型的細(xì)胞開關(guān)可以幫助健康細(xì)胞保持分裂和生長的狀態(tài)，比如在老年人機(jī)體中產(chǎn)生新生的肺臟和肝臟組織等。相關(guān)研究論文發(fā)表于國際雜志《Genes & Development》上。
在我們機(jī)體中，新生細(xì)胞會不斷補充到肺部、皮膚、肝臟及其它組織中，然而很多人類細(xì)胞是不能無限分裂的，因為這些細(xì)胞的端粒會隨著分裂而越來越短，最后細(xì)胞便不能分裂，從而引發(fā)器官和組織老化，這些現(xiàn)象會在個體老年時發(fā)生。但是有些細(xì)胞則會產(chǎn)生一種端粒酶，其可以重建端粒使得細(xì)胞無限分裂。
研究者Vicki Lundblad表示，在此前的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)一旦端粒酶被裝配，其就會源源不斷地供應(yīng)。理解這種新型開關(guān)的工作機(jī)理對于緩解端粒變短、開發(fā)老化疾病的新療法非常關(guān)鍵。本文中的新型策略可以在細(xì)胞分裂期間清楚地觀察到端粒酶每一組分的結(jié)構(gòu)，從而為揭示端粒酶的作用原理提供了新的線索。
另外，研究者表示，盡管在正常細(xì)胞中“壞”的端粒酶會引發(fā)衰老過程，但是癌細(xì)胞會依賴于更高水平的端粒酶來確保其細(xì)胞的無限增殖，因此對端粒酶開關(guān)的有效控制或許是抑制癌癥擴(kuò)散轉(zhuǎn)移的有效方法。
